«Каменный век» бильярда закончился еще в Средневековье. Шары стали точить из дерева, забивать их клюшками, а вариации игры появились во многих странах мира. Пока консервативные англичане продолжали упражняться на пыльной земляной площадке с ямками по углам, аккуратные немцы перенесли игру на длинные столы с грубыми бортами, забивая шары противника в углубления при помощи дубинки. С изобретением бильярдного стола игра распространилась по Европе, откуда и попала к нам, привезенная Петром I в числе заморских диковинок. Царь приказал установить бильярдный стол у себя в приемной, чтобы посетители не засыпали в очереди, а приобщались к увлекательному и полезному занятию.
Вскоре в Москве появилась фабрика бильярда, сообщившая игре русский размах: в моду вошли шары из слоновой кости, столы из гранитных плит и красного дерева. Бильярд стал неотъемлемой частью аристократического досуга и признаком хорошего тона. Императрица Анна Иоанновна упражнялась с кием почти ежедневно. А с легкой руки Екатерины II появилась знаменитая «русская пирамида». В 1853 году на смену вольным импровизациям за бильярдным столом пришли «Правила бильярдной игры», составленные московским маркером Р. Бакастовым. Но всенародной игра стала с приходом равноправия, после революции 1917 года. С тех пор и по наши дни «погонять шары» можно даже в сельском клубе.

Стол может быть из дерева, мрамора, гранита или (самый лучший) из итальянской ардезии. Он покрыт сукном зеленого (иногда бордового) цвета. Столы бывают разных размеров, но пропорции строго соблюдаются: 2 длины = 1 ширине стола.
Шары из слоновой кости — уже раритет. Основной материал, из которого их делают сегодня, — арамит: сплав специальных пластмасс. Для каждой игры (будь то снукер, пул, русский бильярд и т.д.) существует свой, строго определенный размер шаров. На международных соревнованиях их размер контролируется с точностью до микрона.
Кий изготовлен из нескольких пород дерева: этим достигается его жесткость и упругость. Размер кия (длина от 150 до 170 см и вес от 500 до 750 г) подбирается в зависимости от роста и длины рук игрока.

Бильярд бывает:

• по размеру: малым, средним (кабинетным) и большим.
• по происхождению: русским, польским, венским, французским или итальянским карамбольным, американским.

• пирамида свободная,
• пирамида динамичная,
• пирамида комбинированная,
• пирамида классическая.

О бильярде в лучшем городе
В последнее время бильярд в Воронеже начал развиваться очень динамично: появилась наша Лига — общественная организация, живущая за счет членских взносов. Областная федерация бильярдного спорта — структура фактически номинальная. Нам надоело стоять с протянутой рукой, и мы начали действовать: создали клуб, проводим турниры, тренируемся, ищем спонсоров, поддерживаем ветеранов игры. Так, совместно с бильярдным клубом «Лорд» Лига учредила ежемесячную премию для В. М. Максимова и А. М. Палумбо — заслуженных игроков и консультантов всех турниров.
Наиболее популярными в Воронеже являются игры на русском бильярде или с фишками на русском столе. Американский пул менее популярен, турниров высокого уровня пока не проводится.

Об игре на деньги
Нормальный клуб зиждется на азарте. Даже не играющий человек может приходить — чтобы посмотреть на игру и поболеть. Игра на деньги называется игрой «на интерес». «Интерес» начинается от 50 рублей и до бесконечности. Игромания бильярдистам не грозит. Реальная история: приехал как-то в лучший город из Украины мастер спорта высокого класса Сергей Петраш, которого в лицо никто не знал. Пришел в клуб, серенько одетый, по-конспираторски невзрачный, и начал игру «на интерес», по маленькой. Несколько дней прикидывался шлангом: сколько проиграет, столько и выиграет. Пока не усыпил бдительность завсегдатаев и не нашел себе азартного противника, у которого благополучно выиграл за два часа… 45 тысяч рублей. Потом Петраш представился воронежским коллегам, а его партнер поехал за деньгами (больше его ни в клубе, ни в лучшем городе не видели).

О приметах
Ни в коем случае нельзя бриться перед турниром и во время него: плохая примета. А при игре в классическую пирамиду ни в коем случае не забивать шар — 4: он приносит несчастье и бильярдных кругах зовется «шар-гробовщик» (почему — никто не знает).

О том, как научиться
Игрок должен ощущать себя единством шара, кия, руки и стола. Для этого необходимо острое зрение, развитая мышечная память, выносливость и хорошая физическая подготовка (за турнир можно намотать вокруг стола до 50 км). Математический склад ума тоже большой плюс. Бильярд — индивидуальный вид спорта, срок обучения у каждого свой. Чтобы достичь серьезных результатов, нужно учиться с детства. Если вам больше 25, то сносно играть вы научитесь, но вряд ли станете чемпионом мира, хотя… Индивидуальные занятия в Воронеже пока не практикуются. Для детей существует областная школа бильярда, под руководством Татьяны Шашкиной. Благодаря своему руководителю школа вышла на новый качественный уровень: у ее учеников есть шанс стать великими игроками.
Взрослым ученикам не рекомендую использовать многочисленные самоучители и прочую литературу: по книжке ничему не научишься. Единственная доходчивая программа — трехчасовая учебная кассета Владимира Симонича «Русский бильярд».

Сделать это может любой житель лучшего города, имеющий желание и представление о бильярде. Для этого нужно:

1. Позвонить президенту Лиги Юрию Владимировичу Базас по телефону: 8 (920) 214 02 32, и сообщить о своем желании.
2. Пройти собеседование.
3. Иметь возможность платить ежемесячные членские взносы — 300 рублей. Взамен новоиспеченный член клуба получает 15% скидку на игру и питание, пластиковую карточку и возможность раз в неделю учиться бильярду у лучших игроков Лиги.

Лучший игрок лучшего города, Денис Джгамадзе, талант-самоучка:
4 года назад, будучи 11-классником, впервые взял в руки кий в Доме офицеров, куда случайно зашел с друзьями. С первого раза заразился этой игрой. Бильярд способствует самопостижению: ты постоянно совершенствуешься, пытаясь найти свой предел. Цель — выиграть чемпионат России. Для этого мало тренироваться самому: нужно ехать в Москву или Питер — чтобы учиться у лучших тренеров.

Мастер спорта по международному бильярду, призер чемпионатов Российской Федерации и Европы, Таня Максимова:
Для меня бильярд начался с детства: папа работает в бильярдной Дома офицеров. Впервые попробовала играть в семь лет и играю до сих пор. Бильярд развивает упорство в достижении цели, учит концентрироваться и не поддаваться эмоциям. Бильярдная мечта — стать чемпионкой мира.

Бильярдист Алексей Вавакин:
Поначалу долгое время играл в американский пул, но однажды он надоел, и я решил попробовать русский бильярд. Игра сильно затянула. Для меня бильярд не только спорт, требующий мобилизации сил, но и тихий, спокойный отдых. Игра дает возможность уйти от повседневной суеты и проявить себя на бильярдном столе. Мне приятна атмосфера клуба, нравятся люди, с которыми я общаюсь. Хотелось бы однажды обыграть Дениса Джгамадзе, но это вряд ли осуществимо. Конечно, у меня есть определенный рост, я иду вперед, но и Денис не стоит на месте. Но все равно хочется достичь уровня, который позволит играть на равных с бильярдистами российского масштаба.

Бильярдные клубы лучшего города:

• «Лорд»: ул. Переверткина, 7 (возле Северного моста на левом берегу). Тел.: 23-3933.
• «Энергия»: ул. Ворошилова, 1, тел.: 36-9386.
• «Парнас»: ул. Карла Маркса, 67 б, тел.: 35-5084.
• «Седьмая луза»: ул. Карла Маркса, 68, тел.: 20-4430.
• «Коррида»: ул. Ворошилова, 19, тел.: 34-8194.

Приобрести бильярдный стол, кий и прочие нужные для игры вещи:

• «Руптур», ул. Свободы, 73. Тел. 77-8888.
  Стоимость стола от 80 000 рублей.
  Стоимость кия от 5000 рублей.

Полезные ссылки:
Федерация бильярдного спорта РФ.