Книга (как понятие) неотделима от образования (тем более — высшего). История Музея книги неотделима от истории университета. Когда в 1918 году Юрьевский университет переехал из Дерпта (ныне Тарту), библиотеку он с собой не привез. Однако в последующие два года наполнением книжного фонда активно занимались: реквизировали библиотеки других учебных заведений города, привозили книги из уездов, национализировали частные коллекции. В 20-м году удалось выкупить часть библиотечных фондов Юрьевского университета (рукописи, автографы, книги по истории).
До 40-х годов библиотека стремительно богатела за счет даров. Например, в 1928 году академик А. Соболевский подарил университету 10-тысячную коллекцию книг по славянским литературам и языкам. А были еще личные собрания преподавателей, которые тоже становились частью библиотеки. На конец 30-х годов фонд насчитывал около 700 тысяч единиц хранения, в том числе редчайшие экспонаты: рукописные книги, инкунабула (книга, изданная ранее 1501 года), издания XVI-XVIII веков, автограф Пушкина, его же по-смертная маска? И в Москве уже всерьез задумались о «раскулачивании» ВГУ. «Поделитесь, — говорят, — книжками по-хорошему»? Но университетские единым фронтом дали отпор столице. Единственное, что не удалось отстоять — посмертную маску Пушкина. Ее все-таки пришлось отдать на Всесоюзную Пушкинскую выставку.
И, наверное, зря все-таки пожадничали воронежцы. Потому что вслед за москвичами рот на наши книги разинули немцы. И в 1942 году вывезти большую часть библиотеки им удалось. А то, что потом вернулось, — лишь малая толика утерянного. Сегодня библиотека продолжает искать потерянные во время войны экземпляры.
Фонд отдела редких книг насчитывает сейчас около 60 тысяч единиц. Чтобы студенты и остальные жители лучшего города могли сами оценить книжные сокровища, в 1982 году был создан и открыт для всех желающих музей.
Постоянная экспозиция «Книжные сокровища пяти столетий» состоит из шести разделов, внутри которых экспонаты меняются каждые два-три месяца.

Первые книги писались кириллическим шрифтом на старославянском языке, поэтому современный неподготовленный читатель сможет только полюбоваться красивой вязью букв и подивиться трудолюбию писцов. В частности, можно посмотреть на «Остромирово Евангелие» (1053-1057), «Изборник Святослава» (1076) и «Архангельское Евангелие» (1092). Эти книги представлены в факсимильном издании. Это несколько снижает их аукционную цену, но не восторг истинного библиофила, ведь факсимиле — это издание, которое точно воспроизводит особенности бумаги, переплет, текст и, конечно, размер книги.
Древнейший подлинник, хранящийся в музее, — Библия 1544 года издания. В ней воспроизводится один из первых — V века — переводов Священного текста с древнееврейского на  латынь. Книги, напечатанные в Европе в период с 1 января 1501 по 1 января 1551 года, относятся к классу палеотипов (от греч. palaios древний и typos отпечаток, образец). Именно в палеотипах появились гравюры в качестве иллюстраций к тексту. Так что в упомянутой Библии на них можно посмотреть — они прекрасно сохранились.
А еще можно посмотреть на причудливое крюковое письмо — особый способ записывать ноты. В экспозиции представлен подлинник рукописной книги «Восьмигласник», правда, не слишком старинный — XIX века.

Главным образом, это издания XVIII века — эпохи Петра Первого, а затем — Михаила Ломоносова. По наименованиям представленных книг сразу можно сказать: вот была эпоха просвещения. По большей части выставлены учебники и пособия. Среди них — всем известное «Юности честное зерцало» (1717 год, факсимильное исполнение). Когда-то книга обучала азбуке и правилам хорошего тона боярских недорослей. Приятно посмотреть на прижизненные издания трудов М. Ломоносова, а также узнать, что в первом переводе знаменитая пьеса Бомарше называлась «Фигарова женитьба». В те времена книжные тиражи не превышали 1200 экземпляров, так что не сомневайтесь: все, что вы видите — большая редкость!
Помимо перечисленного (и не перечисленного), вы увидите абсолютный раритет — первопечатное «Слово о полку Игореве» (1800). Обнаруженное в древней рукописи, оно было вскоре опубликовано. Но при московском пожаре 1812 года большая часть тиража и летописный подлинник погибли. Так что в музее хранится один из немногих экземпляров «Слова»?, считаемых ныне за первоисточник.

Среди экспонатов — прижизненные издания Пушкина, Толстого, Веневитинова, Грибоедова, Гоголя, Некрасова и др. Часто бывает, что в одной книжной редкости уживаются сразу несколько раритетов. Например, альманах «Новоселье»: во-первых, замечателен датой выхода (1834), во-вторых, — публикацией пушкинской поэмы «Домик в Коломне», а в-третьих, — там помещена иллюстрация А. Брюллова, гравированная И. Ческим. А это, между прочим, единственная прижизненная публикация брюлловской иллюстрации к Пушкину.

Выставка в память о цензуре, которая в XVIII-XIX веках еще как злобствовала. Например, уничтожила почти весь (650 экземпляров) тираж книги «Размышления о греческой истории» Г. де Мабли. Правда, А. Радищев, который ее переводил, тоже учудил: снабдил перевод собственными комментариями, где заявляет: «Самодержавие — есть наипротивнейшее человеческому естеству состояние». Разве так можно?!
Здесь можно посмотреть на знаменитых «нелегалов» — журналы «Полярная звезда» и «Вестник Народной воли», революционные труды конца XIX — начала XX века. Вообще вся выставка говорит о том, что цензура — штука бесполезная. Вон она как о Радищеве радела, а мы его книжки теперь в школе читаем.

Представлены книги, напечатанные в типографиях лучшего города, начиная с конца XVIII века до наших дней. Прогресс впечатляет. Из особо ценного: «Историческое, географическое и экономическое описание Воронежской губернии» Е. Болховитинова (1800) и «Воронежский юбилейный сборник» (1886). И то, и другое представляют мощные исследования по краеведению.

Помимо изданий трудов воронежских ученых, представлены книги с автографами Болховитинова, Вернадского, Державина, а также редкости из коллекции профессора И. Бороздина (1883-1959). Профессор лично был знаком с Блоком, А. Белым, К. Бальмонтом, В. Брюсовым, С. Есениным. Поэтому их книги в его библиотеке — с дарственными надписями авторов. Таким богатством похвастается не каждый? Вдова же — Полина Андреевна, также профессор ВГУ — безвозмездно передала его музею.

Посетить музей
Университетская пл, д. 1.
Пн-пт: 10:00 — 16:00
Предварительная договоренность по тел.: 20-8505, 20-8313
Дла школьников, студентов и пенсионеров вход бесплатный.
Остальным — практически бесплатный — 5 р.
Лучше приходить группой — индивидуальные экскурсии не проводятся.