Их финальному выходу предшествовали три недели подготовки. Можно сказать, по неделе на каждый час — именно столько длился финальный марафон, в котором за право назваться «Донской казачкой» (этот титул присвоили победительнице) состязались умницы-красавицы из Воронежской, Ростовской и Волгоградской областей, а также из Москвы и Тамбова.

Николай Сапелкин, президент конкурса:
Этот конкурс — единственный в своем роде. В нем нет девушек в бикини, с тоннами косметики на лице. Все участницы имеют вовсе не модельные внешность и параметры. Кстати, «Донская красавица» — первый конкурс красоты, который прошел с одобрения Русской православной церкви, потому что он не предусматривает демонстрации обнаженного женского тела. Наш конкурс возрождает исконные русские традиции красоты, целомудрия, уважения к женщине и выступает против буржуазной традиции эксплуатировать изображение женщины.

Возрождение означенных традиций было решено выразить в пяти конкурсах:

• «Казачья стать». Участницы в несколько эклектичных образах (в традиционных казачьих костюмах и на девятисантиметровых «шпильках») дефилировали по сцене с коромыслом под звуки современной музыки. Стать у всех была своя — кто-то чуть не расплескал воду, а кто-то (например, Наталья Емельяненкова) похвастался редким сегодня умением носить коромысло на одном плече. Пару раз — видимо, из противоречия казачьей старине — техника «капризничала», и музыка обрывалась, но образовавшиеся паузы отзывчивая публика заполняла аплодисментами.
• «Таланты Дона». Судя по пропорциям распределения талантов, современная казачка — сначала певица, затем танцовщица и уж в последнюю очередь — актриса (что и неудивительно, ведь казаки — народ прямой и какое бы то ни было притворство им чуждо). Казачьи песни пели почти все конкурсантки (лучшей признали нашу землячку Киру Лихачеву за душевное исполнение знаменитой «Ой, то не вечер»), танцевали — только трое (высшую оценку получила солистка государственного ансамбля «Казаки России» Юля Бредихина), и напоследок Таня Толканова с двумя внеконкурсными помощницами порадовала небольшой сценкой из казачьего быта.
• «Казачьем роду нет переводу». Здесь юные казачки с чувством поведали публике истории своих семей, городов, хуторов, а также сентиментальные легенды своего края. Порадовало умение участниц украсить свои выступления неожиданными цитатами. Так, Таня Толканова завершила рассказ о своих предках стихотворением «Я узнал, что у меня есть огромная семья…». До сих пор это стихотворение было известно в исполнении Сергея Бодрова-младшего (Данила Багров из к/ф «Брат-2»). Кира Лихачева специально к этому конкурсу не готовилась: ее рассказ о родном Воронеже был целиком вдохновенной импровизацией. И правильно. Историю казачка должна знать на зубок.
• «Донская амазонка». Собственно, этот конкурс проводился 4 октября в конно-спортивном клубе «Спартак», а зрители судили об успехах девушек в верховой езде по видео-записи. Вне конкуренции была Светлана Уткина, учащаяся кадетского корпуса из Каширы. Она, помимо обычной езды, показала еще и элементы вольтижировки (ездила стоя в седле и еще на полном скаку делала «ножницы» — это когда всадник, сидя на лошади, поднимает и скрещивает выпрямленные ноги).
• «Звезды XXI века». Пожалуй, самый легкий и приятный для донских красавиц конкурс — какая же казачка не любит покрасоваться? А тут участницам представилась возможность покрасоваться в современных свадебных нарядах, и сцена превратилась в пышный цветник, мешая членам жюри быть объективными.

Просмотрев выступления участниц, члены жюри — представители казачьих обществ Всевеликого войска донского, модельеры, журналисты и продюсеры — удалились для совещания. Примерно через полчаса судейский вердикт был готов.

Николай Сапелкин:
Не будем забывать, что конкурс «Донская красавица» носит не только эстетический, но и воспитательный характер. Поэтому нужно наградить всех участниц.

Всех и наградили. Например, Юлю Брагину — как «Казачью симпатягу», Олю Толстову назвали «Казачкой-разумницей», нашлись титулы и для остальных девушек.

Тройку же победительниц составили:

• Катя Жукова из Павловска — «Донская казачка» (I место);
• Наташа Емельяненкова из Волгограда — «Донская красавица» (II место);
• Вика Спиридонова из Воронежа — «Казачья дива» (III место и приз зрительских симпатий).

Когда проводилась подготовка к конкурсному финалу, девушки по просьбе организаторов заполнили небольшие анкеты. Заполняли, понятно, с некоторой оглядкой на формат конкурса. Многие любимой книгой назвали роман Шолохова «Тихий Дон». Некоторые для пущего казачьего духа «Тихий Дон» писали и в любимых фильмах. Самым популярным в меню красавиц блюдом оказался борщ. Но несмотря на такое единодушие в предпочтениях, в каждой анкете «ЛГ» нашел, что называется, индивидуальную особенность. О ней мы и спросили у каждой конкурсантки.

Юлия Брагина работает в стоматологическом кабинете, поэтому мы спросили, как она успокоит пациента, если он панически боится стоматологов:
Чтобы страх исчез, нужно подробно рассказать, как и что вы будете делать, убедить, что уже давно все операции проходят безболезненно благодаря новейшим технологиям и лекарствам. А еще не надо мешать пациенту самостоятельно бороться со своим страхом. У нас однажды тетенька разговаривала даже с открытым ртом — свой страх забалтывала.

Юлию Бредихину, артистку ансамбля «Казаки России», мы попросили рассказать классический сюжет казачьей песни:
Ой, а это повлияет на результаты конкурса? Если нет, то я помню только про то, как казак на войну уходил, и «Маруся раз-два-три».

Катя Гончарова, как оказалось, еще учится в школе, и мы узнали ее мнение по поводу раздельного образования:
Я, если честно, не раз задумывалась на эту тему. С одной стороны, хорошо учится вместе с мальчиками — сразу же узнаешь особенности их характеров и привыкаешь. А с другой стороны, учиться отдельно от них тоже интересно. Позже, когда уже взрослая будешь ближе с ними знакомиться, будет любопытно их узнавать — все в новинку будет.

Ирина Дровосекова удивила нас любимой книгой — Ремарк «Три товарища», и мы полюбопытствовали, в какие войска она отправились бы служить в случае необходимости:
Ну, Ремарка я не за войну люблю, а за то, что он каждое свое слово прожил и пропустил через сердце и душу. А войска я бы выбрала самые полезные для людей. Например, на грузовике продовольствие возить вдоль линии фронта!

Наталья Емельяненкова из Волгограда любит раков. И мы, соответственно, уточнили, где раки зимуют:
Точно вам не скажу. Наверное, в своих домиках в реке подо льдом. Но зато могу рассказать, как их правильно варить. Обязательно помыть раков и запустить в холодную соленую воду. Добавить свежий или сушеный укроп — обязательно со своего огорода. Как закипят, еще минут десять варить. А потом выключить и, главное, дать настояться, чтобы вода под хвостом собралась. Так самый сок получается!

Ксения Ельникова поразила своей многогранностью: она состоит в племенном центре любителей кошек «Менуэт», увлекается кулинарией и настольным теннисом, окончила музыкальную школу по специальностям фортепиано, флейта и курсы парикмахеров, занимается академическим вокалом и поет в церковно-приходском хоре при храме Иоанна Богослова. А мечтой ее жизни является «достичь всех поставленных целей». Мы попросили конкретизировать цели:
Три ближайшие цели: выиграть в конкурсе «Донская красавица», закончить с красным дипломом экономический факультет Волгоградской Академии государственной службы при президенте РФ и получить второе высшее юридическое образование, чтобы устроится юрисконсультом в банк.

Белокурая Екатерина Жукова по нашей просьбе рассказала, как можно улучшить имидж блондинок:
Блондинкам нужно больше проявлять себя интеллектуально, показывать, что они умные. А для этого надо учиться — вообще и культуре речи в частности. Тем, кто связан с публичными профессиями, не помешают ораторские навыки. Всем блондинкам нужно равняться на принцессу Диану.

Инне Калининой предназначался вопрос про ее хобби — «Зачем казачке, москвичке, бухгалтеру — армянские танцы?». Но она пообещала «дать в лоб», если еще раз услышит про себя «москвичка»:
Я не москвичка! Я с Камчатки, а мой род — из станицы Пятиизбиновской Волгоградской области. Москвичи самовлюбленные, алчные и холодные. А я не такая! Когда я приехала в Москву, то стала искать наших — казаков, но не сразу нашла. И пошла на восточные танцы — все равно какие. В казачьих танцах, например, тоже есть элементы лезгинки. Так и стала заниматься армянскими танцами.

Кира Лихачева своей любимой книгой назвала свою будущую:
Эта книга будет о приключениях из моей жизни и жизни моих друзей. Ничего серьезного и глубокого — пусть все в метро читают. Главные темы — любовь и юмор. Войдет туда, например, и история о том, как я и трое моих друзей, опоздали на поезд и за золотую цепочку и мобильник догоняли на «Мерседесе» поезд, но так и не догнали.

Юле Перелетовой как будущему дизайнеру мы предложили придумать новую униформу для милиционеров:
Это будет легкий темно-фиолетовый трикотаж. Мужчины — в гетрах, девушки — в мини-юбках. Пиджаков не будет, головных уборов тоже не будет, зато к рубашкам полагается галстук-бабочка. Оставим лампасы как отличительный знак — ярко-красные.

Алла Рябощук мечтает о мире во всем мире, вот мы и уточнили, на что она готова для этого:
Готова на все, что в моих силах. А пока — только покормить бездомных животных и быть более внимательной к старшему поколению. Потому что очень часто старичков обижают. Особенно в маршрутках.

Вика Спиридонова учится в институте МВД и специально для «ЛГ» фантазирует, какой закон приняла бы первым, если ее слово было решающим:
Закон будет связан с несовершеннолетними. Нужно защитить их жизни и детство. Например, пусть это будет закон, отменяющий подросткам до 14 лет высшую меру наказания за их преступные деяния.

Таню Толканову, любительницу «Гарри Поттера», мечтающую поступить в МГУ, спросили, что проще — поумнеть или похорошеть:
На мой взгляд, проще поумнеть. Для этого, например, надо ходить часто в библиотеки и читать там энциклопедии. Тогда, когда вырастешь, то сможешь заработать своим умом много денег и вопрос, как похорошеть, будет решить проще.

Наталья Тремпольская состоит в «Молодой гвардии», и мы полюбопытствовали, за что она любит или не любит президента РФ:
Негатива у меня к Путину нет. Он рассудителен в словах и делах. Приятный человек и внешне, и внутренне. Очень последовательно ведет себя во внешней политике. Пожалуй, он мне симпатичен за помощь зарубежным странам, но затрудняюсь конкретизировать, каким.

Светлана Уткина — наверное, первая в истории девушка-кадет. Вместе с сестрой учится в Каширском казачьем кадетском классе. Рассказывает про равноправие полов:
Устав не запрещает девушкам учиться в кадетском корпусе, но и традиционно не разрешает. Когда мы с сестрой поступали, то руководитель класса был против, но поставил вопрос на голосование перед мальчиками. Все ученики единогласно проголосовали «за». У нас нет отдельной программы для девушек, все делаем наравне с парнями. Например, по нормативу на тяжелой атлетике мы тоже выжимаем 16 кг по 10 раз в три подхода.

К слову, атаман Сапелкин надеется, что в следующем году удастся провести конкурс «Донской казак». Если в самом деле удастся, обещаем расспросить и его участников.