Считается, что первые города появились на востоке — примерно 4500 тысяч лет назад на Ближнем, в долине рек Тигр и Евфрат, — и где-то на 500 лет позже на Дальнем — в Китае и Индии.
Основу же для европейских мегаполисов заложила Римская империя, у которой свой мегаполис в виде Рима уже был. На завоеванных территориях ностальгирующие римляне пытались создать что-то, хотя бы отдаленно похожее на родину. Создавали города. Лондон, например, они основали. Правда, тогда он был центром всего лишь захудалой английской провинции. Но «поросеночек рос-рос, рос-рос…» — и уж что выросло, то выросло. Пример Лондона доказывает, что в принципе любая деревня Гадюкино при удачном стечении обстоятельств и воле к победе сможет стать прекрасной европейской столицей.
Лучший город был впервые упомянут в летописях на 1134 года позже основания Лондона, а официально городом стал считаться и того позднее — в 1585, когда Лондону было больше полутора тысяч лет. И все это не может не внушать оптимизма — еще полторы тысячи лет, и где будет тот Лондон? А у Воронежа — все шансы. Свою волю к победе он доказал еще в конце 40-х: после Великой Отечественной войны все иностранцы дружно занесли его в список городов, не подлежащих восстановлению. Но через пять лет Воронеж был отстроен и пригоден для жизни.

Отстроить город
Без планировки это сделать невозможно, а планируя, следует учитывать различные сложившиеся исторически принципы:

• «патриции и плебеи». Самый древний. В центре строилась крепость, которая принимала к себе жителей во время нападений врагов, поблизости от нее располагались дома знати, а на окраинах жили все остальные. Отсюда повелась традиция разделения города на «элитные» и «рабочие» районы. Одним из первых ярко выраженных примеров этого были древние Афины с Акрополем, где жили знатные люди, находились храмы и органы управления, и Патрами, где селились бедняки и рабы. Разделение на престижные и «другие» районы сохраняется в мегаполисах до сих пор (аристократический Вэст-Энд и «трущобный» Ист-Энд в Лондоне).
• Промышленный. В связи с развитием промышленности появляется чересполосной принцип планирования города, когда промышленные районы чередуются с жилыми территориями.
• Функциональный. Деловой Сити в Лондоне, развлекательный Бродвей в Нью-Йорке, Квартал красных фонарей в Амстердаме — это все примеры того, что районы определяются по их функционалу. В центре города расположены те, в которых работают и развлекаются, ближе к окраине (и свежему воздуху) те, в которых живут.
• Национально-этнический. В качестве лучшего примера подойдет Нью-Йорк с его Гарлемом, Бронксом, китайским, японским, ирландским и прочими кварталами, образованными по национальному признаку.

Принцип лучшего города
Никто не знает, что послужило основанием разделить город на те шесть районов, на которые он сейчас поделен. Может быть, это является причиной путаницы, возникающей время от времени в головах жителей, искренне полагающих, что их место обитания называется Северный, Юго-Западный или Отрожка, тогда как это Коминтерновский, Советский или Левобережный.

Моретта: Мой район (Ленинский) постоянно путают с Юго-Западным (Советским)! Так надоело! Сил нет! Это же вообще разные районы!

А может быть, неразбериху провоцирует факт, что отдельные улицы, расположенные на территории одного района, административно относятся к другому (например, ул. Депутатская проходит по территории Ленинского района, а относится к Советскому). Так что ориентироваться в городе жители предпочитают по тем районам, которые сами определили и названия дали в соответствии с некоторыми признаками территории: Магадан, Глинозём, ВАИ, Машмет, Кресты, Долина нищих.

Немного народной топонимики

• Несколько «петнагонов» — большие здания характерной формы. Один из них — на улице Владимира Невского недалеко от Бульвара победы, еще — на территории военного Института Радиоэлектроники на ул. Краснознамённой.
• «Берлин» — «военный городок» на Московском проспекте.
• «Глинозём» — район проспекта Труда.
• «Простоквашино» — район возле Гормолзавода.
• Минимум два «пятака» — кварталы круглой формы в районе кинотеатра «Дружба»
• «Магадан» — там же
• «Кресты» — в районе улиц Газовая и Торпедо.

Snat4: Схи — это Центральный район… Однажды менты поймали за «распитие спиртных напитков в неположенном месте» — возле института — и отвезли в ментовку Центрального района на Чайковского.

В качестве альтернативного познания предлагаем нижеследующую информацию:

Коминтерновский район
Официально образован 20 апреля 1939 года. Выделился благодаря строительству на его территории крупных заводов — «Электросигнала» и «Тяжэкса». Кроме собственно городской территории район включает в себя пригородный посёлок Подгорное, вместе с которым его площадь составляет почти 53000 гектар. Население — более 250 тысяч человек, это больше, чем в любом другом районе города.

Важно

• Бурное экономическое развитие. Даже несмотря на простой постсоветских гигантов («Электросигнала», наапример), неплохую картину создают Гормолзавод, «Связьстрой» и «Ангстрем», расположенные на территории района.
• Еще более бурное строительство, которое практически непрерывно с 1973 г.  Примерно 80% от всего строительства в городе ведётся в этом районе. Наиболее активно застраиваются улицы Антонова-Овсиенко и Бульвар Победы. Однако из-за многолетнего отсутствия генерального плана застройки города (его до сих пор еще дорабатывают), застройка идет хаотично и не всегда понятно, где можно строить, а где — нельзя.

Виктор Николаевич Некрасов, исполняющий обязанности руководителя управы Коминтерновского района
О проблемах
Одна из самых главных — работа коммунальных служб. В городе круглый год нужно что-то убирать: зимой — снег, осенью — листву, и круглый год — горы мусора, оставленного нашими согражданами. На это не хватает ни сил, ни средств — у нас слишком мало нормальной техники и рабочих рук.
Второе — наши дороги. Их слишком мало для такого потока машин, как в Воронеже. Да и те, которые есть, не самого лучшего качества. Нужно развивать дорожную сеть, делать новые развязки, чтобы рассеять поток машин, но и на это у нас нет сейчас денег.
Плюс к тому, когда потеплеет нужно будет благоустраивать дворы — это в нашей компетенции, но с этой задачей, я думаю, мы с справимся без проблем.
О будущем
Ветхое жилье будет постепенно заменяться новыми домами (так это делается, например, на улице Транспортной). Это заодно решит и проблему отсутствия чистых строительных площадок.
Кроме того, планируется построить крытый продовольственный рынок в районе Храма и несколько крупных торговых центров.

Посмотреть

• Аллею красных фонариков, завершающуюся, как апофеозом, огромным фонарем в виде пирамиды — у памятника Славы
• Памятник котенку — на ул. Лизюкова
• Прекрасную панораму — с высоты птичьего полета или с одного из высотных домов (на ул. …, например)

WhiteCat: Северный. Рядом сосновый лес. Как приятно после дождя — свежо… и вообще воздух чистый, не то, что в центре…

АРКТИКА: Северный люблю, правда, похоже, безответной любовью. Особенно за обилие транспортных маршрутов люблю. В любой конец города без пересадки. С недавних пор очень ценю это достоинство района.

o2: Северный! Где Военный городок… и природа рядом, сад яблочный… и магазинофф полно.

Тобои:Холодно у вас там, в Северном, сквозняки всё время. И стройка вот эта постоянная. И так последние лет десять.

Железнодорожный район
Железнодорожный район родился дважды. Впервые — в апреле 1939. Затем в 1957 г. его присоединили к Сталинскому (сейчас Левобережному) району. А в 1963 г. выделили обратно. Кроме городских кварталов в состав района входят посёлки Сомово, Репное, Боровое и Краснолесное. Площадь района около 18500 гектаров и живёт здесь 121 500 человек.

Важно

• Крупнейшие предприятия — вагоноремонтный завод, «Гидрогаз» и «Мебель Черноземья». На промышленных предприятиях железнодорожного района работают 50 тысяч человек.

Александр Юрьевич Болдырев, заместитель руководителя управы Железнодорожного района:
О проблемах
Жилье. У нас есть дома, которые раньше стояли на балансе заводов, но от них отказались в середине девяностых и теперь, чисто юридически, они никому не принадлежат. Так что коммунальщики туда выезжают по нашей доброй воле. Сейчас мы медленно, но верно переводим их на свой баланс. Однако это требует времени и денег, которых, как всегда, нет.
Дороги. Денег хватает, чтобы держать в норме самые основные — на ул. Богдана Хмельницкого и Остужева, например. А второстепенные дороги находятся просто в ужасном состоянии.
Пригородные посёлки. Надо тянуть к ним, газ, воду и т.д.. Ведь в некоторых местах складывается парадоксальная ситуация — двадцать первый век на дворе, люди живут в нескольких километрах от мегаполиса, но как при царе Горохе. К сожалению, мы не можем себе позволить социальных программ, но кое-что всё же делаем. Например, в прошлом году, устроили праздник нашим ветеранам — вывезли их на турбазу, где они смогли достойно отметить День победы.
О будущем
В рамках федеральной программы будет открыт технический центр, нечто вроде НИИ, где будут работать ученые.
В районе ДК «Электроника» строится трёх-звёздочная гостиница с аквапарком. Достраивается сервис-центр AUDI.

Посмотреть

• Супермаркеты «Metro» и «Перекрёсток»
• Обширный пустырь с пляжем и видом на водохранилище и правый берег
• Сосновый лес с просеками — в Отрожке

Левобережный район
Первоначальное название (с 1933 г.) — Сталинский. Переименован в 1961 г. В район включены пригородные посёлки Никольское, Масловка, Таврово, Подклетный, Семилукские выселки и Будённый. Его площадь — 15700 гектар. Население — 200 тысяч человек.

Важно

• Мощный промышленный потенциал. На территории района работают такие гиганты как Авиационный и Шинный заводы, «Рудгормаш», завод имени Кирова, ТЭЦ и многие другие. Несмотря на все проблемы, свалившиеся на промышленность за последние 15 лет, большинство из предприятий продолжают работать — с разным успехом.

Станислав Яковлевич Шестаков, заместитель руководителя управы Левобережного района
О проблемах
Одна из главных проблем района — это ветхое жильё, которое нуждается в ремонте или реконструкции. Большая проблема — изношенность коммунальных сетей. Их нужно реконструировать и менять, и это притом, что есть дома, которые юридически не существуют (не имеют владельца) и в принципе не должны обслуживаться. Но всё же в них живут люди, приходится изыскивать средства их обслуживать. Нуждаются в реконструкции водозаборы и очистные сооружения, которые сейчас с трудом справляются с нагрузками.
О будущем
Сейчас идёт активное строительство, вызванное, во многом, как я уже говорил выше, ветхостью жилья. В планах завершение строительства на набережной Авиастроителей, а также в квартале между улицами Брусилова, Ленинградской и Ленинским проспектом. Планируется сносить ветхие дома в переулках Планерном и Парашютистов и строить на их месте новые дома.

Посмотреть

• Музей-диорама и сквер со стелой у ДК им. Кирова
• Для любителей жестких антропогенных пейзажей — обширный район в конце ул. Димитрова: огромные заводские трубы, гигантские здания, заборы, рельсы — фантазии не хватит, чтобы такое представить, лучше увидеть своими глазами.

Ludivine: Обожаю родные ВАИ, тихо у нас, спокойно, лесопосадки рядом — «Зелентрест» называются, озерцо «Вонючка». Вот только дороги ужасные и наркоманов много.

Ленинский район
Основан в 1932 году как Ворошиловский, спустя 30 лет переименован в Ленинский. Это самый маленький район города — его площадь 2300 гектаров, а население — 120 тысяч человек. В отличие от других районов города на его территории нет пригородных посёлков.

Важно

• Важен для города потому, что это культурный центр города. Район не может похвастаться огромным количеством предприятий, хотя есть и они (например, «Воронежсельмаш» или «Верофарм»), но зато на его территории сосредоточены важнейшие административные и культурные учреждения.

О проблемах
Ленинский район в своем роде уникальный — здесь расположен самый большой в городе сектор индивидуальной жилой застройки, на который приходится 243 улицы и переулка. Поэтому, самые большие проблемы возникают именно с благоустройством частного сектора. Нужно сказать, что администрация с успехом выполняет свои обязанности. Яркий тому пример — квартал между улицами Андреева, Волнухина, Врубеля и Гремяченской. Тем не менее, работы здесь всё ещё непочатый край.
Другая проблема — необходимость содержания в должном виде того множества архитектурных памятников, которые расположены на территории района. «Почтенный возраст» создает немало сложностей, которые необходимо решать в ближайшее время: ремонтировать кровли, фасады домов, подъезды, благоустраивать дворовые территории, строить детские игровые площадки.

О будущем
Ленинский район активно застраивается. В этом году будет введен в эксплуатацию один из красивейших градообразующих объектов — здание Казначейства по улице Куцыгина,15-а. В настоящее время на территории района ведётся строительство 20 жилых домов, 17 объектов общественного и социального назначения. В их числе — реконструкция административного здания на улице Платонова, 25, реставрация «Дома Титовых» на Никитинской, 42, строительство многоэтажных гаражей на улицах Красноармейской и Бетховена, торгово-сервисного центра на улице Промышленной, нескольких кафе и магазинов. В районе строится и реконструируется пять храмов: в парке имени Дурова, на улицах Свободы, Фрунзе, Севастьяновском съезде, в переулке Днепропетровском, а также благоустраивается территория источника Святого Митрофания.
Уже сегодня идет реконструкция здания концерна «Энергия» на пересечении улиц Кирова и  20-летия Октября. Кстати, к тому же, планируется благоустраивать улицу 20-летия Октября. Разрабатывается проект, согласно которому будут демонтированы трамвайные пути, приведены в порядок тротуары, фасады зданий, посажены деревья и цветы. Здесь заканчивается строительство жилых комплексов напротив мемориального комплекса «Чижовский плацдарм». Основным архитектурным акцентом одной из главных улиц района станет комплекс архитектурно-строительного университета, где в прошлом году начато возведение нового здания.

Посмотреть

• площадь Ленина с Театром оперы и балета и Областной библиотекой
• Ильинская и Богоявленская церкви
• Чижовский плацдарм
• Некрополь с могилами Кольцова, Никитина и Милициной
• Краеведческий музей
• Многое другое (см. «Лучший город» №2 за 2004 г., №3 за 2005 г.)

Центральный район
Основан 10 июля 1932 года, а в 1957 г. его расширили, присоединив Пролетарский район. Современная его площадь составляет 64000 гектаров, на которых постоянно живёт 77 тысяч человек.

Важно

• Это визитная карточка города, центр его жизни. Предприятий — немного. Самые известные из них — завод имени Дзержинского, кондитерская фабрика и Ликёро-водочный завод, который фактически уже прекратил своё самостоятельное существование.

Алексей Михайлович Котенко, руководитель управы центрального района
О проблемах
Во-первых, нужно содержать жилой фонд, который ветшает на глазах, особенно в «низине» перед водохранилищем. Во-вторых, нужно содержать в достойном виде памятники архитектуры и культуры города, которые у нас в районе на каждом шагу. В-третьих, необходимо как-то решать проблему пробок в городе. В-четвёртых, нужно благоустраивать дворы. На всё это нужны деньги, которых, как всегда, нет. А нет денег, нет и достаточного количества людей, которые бы этим занимались — на мизерные зарплаты коммунальщиков мало кто соглашается.
О будущем
Идёт мощная застройка на улице Ломоносова, там скоро будет целый микрорайон, нужно будет строить школу, детский сад. Кроме того, мы собираемся завершить наконец-то реконструкцию Чернавского моста, а затем начать строить автомобильную дорогу по набережной между Северным и Чернавским мостом, чтобы разгрузить центр города. Ещё мы планируем обустроить Кольцовский бульвар и возродить центральный парк культуры и отдыха («Динамо»).

Посмотреть

• «старый город» — Проспект Революции, Кольцовская, Никитинская, Карла Маркса… В общем, все те улицы, по которым наш город и узнают.
• Музей им. Крамского и здание ЮВЖД.

Nikiton: Люблю прогуляться по частному сектору на правом берегу между Чернавским и Северным мостами. На первый взгляд — ничего особенного, трущобы как трущобы… Но для меня там есть какой-то особенный шарм, каждый уголок и каждый дворик имеет свою неповторимую атмосферу. Вроде бы и некрасивые совсем места, но почему-то мне там нравиться. А еще там есть всеми забытый (напрасно) дом-музей Дурова…

Береника: Центр рулит! Особенно когда после буйного праздника в центре все ломятся в маршрутки, чтоб уехать, а ты так с приятелем под ручку не спеша, берешь в киоске пивка с чем-нибудь похрустеть и вразвалочку домой идешь. Гы! Ваще тащусь от таких моментов!

kaskaderka: Все говорят — центр, мол, супер: всё рядом… Это единственный плюс! А вообще напряжно иногда, всё что ни происходит (1е,9е мая и т.д.) — под окнами! А последствия у меня в подъезде и во дворе… ужас!!!!

ppuskir: СХИ — самый крутой район! Район студентов и белых ночей!

Реплика от редакции
К сожалению, сотрудники управы Советского района оказались слишком заняты и не нашли времени рассказать нам о своей территории. Поэтому — слово тому, кто там живет.

Евгения Дубровина, журналистка газеты «Берег»:
Советский район ассоциируется у меня с самыми прекрасными воспоминаниями детства, со всем светлым, что было в прошлом, да и есть в настоящем. Район у нас достаточно чистый, тихий и спокойный. Заводы и другие крупные объекты у нас есть, но они абсолютно незаметны, в отличие от Машмета, например. Иногда создаётся впечатление, что живёшь в «спальнике», полном зелёных парков и «высоток». О наших властях тоже плохого ничего сказать не могу — почти всегда работают чётко и своевременно. По крайней мере, мусор месяцами неубранный не лежит. Я один раз даже видела забавный случай, как люди, с виду чиновники, кололи лёд у моего дома.
А ещё у нас много мест, где можно отдохнуть, так сказать, в неформальной обстановке — чего стоит только лес на Перхоровича или парк «Танаис». К тому же, у нас в районе находится одна из главных достопримечательностей города — танк на въезде в город. Вот ещё недавно «Армаду» построили, говорят, много что там есть, только вот мне ещё попасть туда ни разу не удалось!
Так что, я могу уверенно сказать, что лучше, чем мой Советский район в Воронеже сейчас нет!

Елена Жолудь, веб-мастер:
Живу в Советском районе с самого рождения с перерывом на замужество. Люблю свой район за большое количество зеленых насаждений и мест, где дома не мешают видеть линию горизонта, за отсутствие экологически вредных промышленных предприятий, офисных зданий и пробок на дорогах.
Не нравится: общая тенденция использовать под строительство любой свободный кусочек земли, достраивать, пристраивать и т.п.; регулярное отключение воды; неудовлетворительная работа ЖЭУ.

Реплика от редакции
Итак, проблемы во всех районах примерно одинаковые — жилье ветшает, дорог, по которым можно спокойно ездить, не хватает, коммуникации не справляются с напором… Но изменения к лучшему происходят — 15 лет назад в лучшем городе были проблемы даже с красивыми вывесками. Так что неспешный путь к статусу европейской столицы продолжается. А дорогу, как известно, осиливает идущий.