Первые медали придумали древние римляне. Кружочки из драгметаллов с рельефными профилями императоров или фрагментами исторических событий выдавали за заслуги перед государством.
Слово «орден» в средние века означало группу людей, отмеченную расположением монарха (что-то типа негосударственной организации). Орденами тогда не награждали — в них принимали, причем, только дворян (отсюда — запрет на награждение орденами простолюдинов, сохранившийся в Европе до XIX-XX веков). Член ордена занимал одну из трех ступеней — рыцарь, командор или магистр (названия могли меняться в зависимости от ордена). А орденский знак просто указывал на его принадлежность к «корпорации» и обозначал ранг, так что понимающий человек мог сразу определить, кто перед ним — простой рыцарь или важное лицо.
Первые российские награды — ордена Андрея Первозванного и Святой Екатерины — учредил Петр I (при нем же, кстати, у нас появились и медали). Потом новые знаки отличия появлялись с каждым новым правителем: Екатерина I учредила орден Александра Невского, Екатерина II — ордена Святого Георгия и князя Владимира, Павел I ввел в оборот орден Святой Анны, и т.д.
У российских орденов была строгая иерархия. Чтобы получить самую высокую награду — орден Андрея Первозванного, сначала нужно было заработать десяток орденов попроще (Станислава, Анны, Владимира, и т.д.), которые тоже вручались в строгом порядке. «Вне очереди» давали только Георгиевский крест (самую почетную военную награду) и «женский» орден Св. Екатерины. У каждой награды был свой девиз и правила ношения (на шее, на муаровой ленте на бедре, под мундиром, а иногда даже на эфесе сабли).
После революции ордена и медали Российской империи упразднили вместе с правилами награждения (к примеру, ордена стали вручать многократно, чего раньше не допускалось). Первая советская награда — Орден Боевого Красного Знамени.

Сегодня в число официальных государственных наград России входят:

• 15 орденов — 8 действующих и 7 «спящих» (ими награждают во время войны);
• 22 медали;
• 65 Почетных званий РФ.

Самому молодому российскому ордену «Родительская слава» (бывшему «Материнская слава») в мае исполняется 1 год. Им награждают родителей или усыновителей, достойно воспитавших не менее четырех детей. Выглядит так: на лавровом венке лежит серебряный с позолотой крест с шариками на концах, а в центре креста — медальон с гербом РФ.  Уникальность ордена в том, что его вручают сразу обеим супругам. К награде прилагается денежная премия — 50 000 р. (тоже одна на двоих).

Жителей лучшего города и области вышеуказанными орденами пока не награждали. Из федеральных наград им чаще всего достаются:

• Медаль ордена «За заслуги перед отечеством» II степени
  Ее дают за полезные для страны дела, независимо от рода деятельности (будь то промышленность, сельское хозяйство, здравоохранение, наука и т.д.).
  Так, например, Валерий Карташов, директор ВРОУС «Областной спортивный клуб профсоюзов», мастер спорта по плаванию, получил медаль за то, что всю жизнь посвятил развитию физкультуры и спорта в Воронежской области. А Юрий Чернов (заведующий кафедрой клинической фармакологии ВГМА им. Бурденко, доктор медицинских наук, профессор) награжден за многолетнюю научную деятельность, результатом которой стали более 400 публикаций в отечественной и зарубежной печати, 33 авторских свидетельства и патента и соавторство нескольких учебников для врачей России.


• Медаль «За спасение погибавших»
  Ее получают отважные граждане за спасение людей во время стихийных бедствий, на воде, под землей, при тушении пожаров и при других обстоятельствах. К примеру, пожарный Виктор Коротких награжден этой медалью за то, что вынес из горящей квартиры бездыханного мужчину и сделал ему искусственное дыхание рот в рот, не побоявшись того, что мужчина был болен туберкулезом.


• Орден Мужества
  Им награждают за мужество и отвагу при спасении людей, охране общественного порядка, в борьбе с преступностью, во время стихийных бедствий, пожаров, катастроф и т.д. А еще — за смелые действия при исполнении воинского, гражданского или служебного долга, сопряженные с риском для жизни. Так, например, 17 апреля 2009 года в Воронежской области орденом Мужества наградили жителя Павловска — Виталия Солохина. В 1995 году он воевал в Чечне, был тяжело ранен, стал инвалидом и 14 лет жил в безвестности, пока о нем не написали в одной из газет. Оказалось, ордена он был удостоен, но не был вовремя оформлен наградной лист.

Кроме того, в Воронежской области есть свои, местные награды:

• Знак отличия «За заслуги перед Воронежской областью»
  Им отмечают воронежцев, отличившихся во славу области — например, заместителя директора школы высшего спортивного мастерства Тамару Люхину (гимнастку, многократную олимпийскую чемпионку, заслуженного мастера спорта, судью международной категории, заслуженного тренера России). Ее спортивные достижения принесли Воронежской области международные лавры.
• Звание «Почетный гражданин Воронежской области»
  Это высшее признание заслуг человека перед областью. В числе почетных граждан — ныне покойный скульптор и живописец Федор Сушков, автор монументальных композиций (памятник Славы, площадь Победы, горельеф «Космонавты») и более 400 живописных полотен.

Наконец, городская администрация и администрации районов Воронежа вручают свои награды: «Почетный гражданин Воронежа», «Почетный гражданин Левобережного района», и др.

Каждый год в Воронежской области выдвигается до 200 заявок на награждение, но наград вручают меньше: в 2005 году их было 136, в 2006 — 122, в 2007 — 160, в 2008 — 125. Связано это с тем, что в награде могут отказать по следующим причинам:

• неправильно оформлены документы;
• кандидат нарушает налоговое законодательство, ему не хватает рабочего стажа, или он уволен;
• заслуги кандидата в данной области уже были отмечены наградой;
• представлена неубедительная характеристика, которая не раскрывает степени заслуг кандидата перед государством.

Местными наградами заведует Воронежская облдума: она учреждает или упраздняет их, депутаты сообщают губернатору, кого решено наградить, а он вручает награды. Губернатор может и сам предложить депутатам учредить новую награду, а еще он формирует Общественный совет по наградам и руководит его деятельностью, которая заключается в слежении за порядком…

• Денежных выплат награжденным (если такие предполагаются);
• Утверждения и оформления документов, подтверждающих награждение;
• Изготовления, учета и хранения наград и документов к ним;
• Финансирования наградных торжеств.

Ольга Морозова, секретарь общественного совета по наградам при губернаторе Воронежской области:
Процедура рассмотрения наградных документов происходит в соответствии с Положением о государственных наградах РФ, законом «О наградах Воронежской области» и указом губернатора «О создании общественного совета по наградам при губернаторе Воронежской области».
Ходатайства о награждении поступают губернатору от коллективов предприятий, учреждений и организаций разных форм собственности или от органов местного самоуправления. С момента поступления наградного материала в правительство Воронежской области до выхода указа Президента РФ о награждении проходит не менее года.
Награды вручает губернатор. Происходит это в торжественной обстановке в главном здании правительства Воронежской области.

При награждении госнаградами денежные выплаты не предусмотрены (кроме уже упомянутого ордена «Родительская слава»), однако каждый обладатель федеральной или областной награды при выходе на пенсию получает звание «Ветеран труда», а вместе с ним…

• Ежемесячную прибавку к пенсии (321 р.);
• Ежегодные выплаты на оплату телевидения (60 р.), радио (100 р.) плюс каждый месяц по 100 р. — на телефонную связь;
• Субсидии (до 50%) на оплату услуг ЖКХ;
• Бесплатный проезд в трамваях, троллейбусах и «народных автобусах», скидку (50%) на проезд в пригородных поездах и на водном транспорте;
• Бесплатное медицинское обслуживание, бесплатное изготовление и ремонт зубных протезов;
• Возможность бесплатно поправить здоровье в санатории «Белая горка» (Богучарский район Воронежской области).

Кроме официальных наград существуют ордена и медали, учрежденные разнообразными фондами, советами и общественными организациями. По сути своей это дорогие побрякушки безо всякого официального статуса, но производство и награждение ими в России поставлено на поток: на тщеславии россиян можно хорошо заработать.
Основные покупатели бутафорских наград — бизнесмены, потому что…

• У них зачастую обострено желание выделиться, а подобная награда является «статусной» вещью;
• Ордена вручают в пафосном месте (Кремлевский дворец, храм Христа Спасителя, Президент-отель), приглашая туда VIP-персон, телевизионщиков и сопровождая все это дело банкетом. Для провинциального предпринимателя побывать на такой тусовке не только приятно, но и полезно для имиджа.
• У бизнесменов просто-напросто есть деньги на такие покупки.

Ассортимент наград огромный: ордена «За труды и Отечество», «Русь Державная», «Лидер российской экономики», Золотая звезда за верность России, Чароитовая звезда, и т.д., и т.п. Стоимость одного ордена может доходить до полумиллиона рублей, но их создатели обычно и не скрывают этого, поясняя, что «каждое физическое и юридическое лицо имеет право на общественную оценку собственной деятельности». Поэтому количество фальшивых орденоносцев растет с каждым годом. Вот, например, какие награды можно увидеть в нашей области:

• Орден «Рубиновый крест»
  Учрежден благотворительным фондом «Меценаты столетия». Им награждают «за выдающийся вклад в дело возрождения и процветания Мира, за величие души, за бескорыстную щедрость». Изготовлен из золота в форме равноугольного креста с надписью «меценат» в центре. По краям покрыт рубиновой эмалью.
  В числе награжденных — мэры и губернаторы по всей России, лагерь «Артек» и Воронежская область: в 2005 году она была удостоена этой награды «за успехи в решении социально-экономических вопросов, в сохранении и развитии исторических, культурных и духовных ценностей».
  Согласно прейскуранту «Меценатов столетия» за 2005 год, стоимость ордена «Рубиновый крест» — 500 000 р.


• Орден Владимира Мономаха
  Выдается Международной Академией Общественных наук — странной организацией с туманной деятельностью (никаких фактов-отчетов на ее официальном сайте нет). Знак ордена представляет собой пеструю мешанину из герба Академии и различных геральдических элементов, свойственных настоящим наградам.
  Награждают им «за вклад в социально-экономическое развитие страны и реализацию приоритетных национальных проектов Российской Федерации, а также за созидательный труд, направленный на развитие и процветание Российского государства, за укрепление государственности». В числе награжденных — президент Карачаево-Черкессии, глава республики Карелия и бывший губернатор Воронежской области Владимир Кулаков.
  Стоимость награды не установлена.


• Орден «За профессиональную честь, достоинство и почетную деловую репутацию» I степени
  Золотой крест из золота 585 пробы с 24 бриллиантами (общим весом около 0,40 карат), покрыт белой эмалью. Выдается Российской Геральдической Палатой — организацией, занимающейся выпуском и продажей наград. Позиционируется как высшая общественная награда за выдающиеся профессиональные достижения. В числе награжденных воронежцев — ректор ВГАСУ Игорь Суровцев.
  Стоимость ордена — 210 000 р.

Справедливости ради отметим, что далеко не всегда обладатели бутафорских наград и званий покупают их себе сами. Известным людям их обычно вручают бесплатно (чтобы потом брать деньги с простых смертных, соблазнившихся возможностью встать в один ряд с награжденными знаменитостями), иногда их просто дарят партнеры, коллеги или друзья.

Кроме орденов сейчас можно купить дворянское происхождение, титул рыцаря или почетное звание. Журнал «Огонек» в своем исследовании рынка бутафорских наград описывает случай, произошедший в Воронеже:
«В Воронеж в 1996 году приехал некий столичный гость, представившийся Великим Приором Российского отделения Мальтийского ордена, который посвятил тамошнего мэра в рыцари. Мол, достойный человек, хозяйственник, настоящий рыцарь и все такое. Потом, правда, выяснилось, что хоть само посвящение было и бесплатным, но всякому начинающему рыцарю необходимо сделать взнос в общую кассу ордена в размере 5 тысяч долларов. Мэр немного удивился, но деньги отдал — уж больно были красивы шелковая мантия и тяжелая цепь с «золотым» восьмиконечным крестом и надписью «от Мальтийского ордена». Да и приятно было оказаться в одном ордене с такими значительными «рыцарями», как Борис Березовский, Евгений Примаков, Павел Бородин и другие.
Далее зашел разговор об учреждении в городе Воронеже отделения ордена, и таким образом мэр становился не просто рыцарем, а как минимум госпиталарием. И с этой минуты на воронежский бомонд полился настоящий дождь мальтийских крестов с цепями — в рыцари принимали и начальника местного коммунхоза, и владельца ликероводочного завода, и капитана футбольной команды… Потом, правда, выяснилось, что никакого такого Мальтийского ордена не существует. В действительности он именуется как «Суверенный Военный Орден госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского Родоса и Мальты». И, понятное дело, князь и 78-й Великий магистр этого ордена Эндрю Берти никогда не слышал ни о возведении воронежского мэра в сан рыцаря, ни о том, чтобы официальный орден Pro Merito Melitensi вообще кому-либо присуждался из российских граждан. Но самое удивительное не это — даже и после разоблачения «Мальтийского ордена» рыцарские златые цепи продолжали опутывать шеи местных чиновников и предпринимателей — просто мэру уж очень хотелось стать главой капитула. Сейчас известно, что в мире действует минимум пять фальшивых «Мальтийских орденов…»»

На наш взгляд псевдонаграды сами по себе — безобидная забава. Вряд ли кто-то воспринимает всерьез все эти рубиновые звезды, бриллиантовые кресты и рыцарские звания.
Другое дело, что с их появлением понятие «награда», а вместе с ней общепринятая система ценностей девальвировались, и это грустно. Может быть, в целях пресловутого патриотического воспитания чиновникам следует ввести государственную монополию на наградную деятельность — как вы считаете?