О! Самое потрясающее — появление нового вида кактусов — это настоящий ажиотаж, фурор. Два года назад был открыт род дигитостигма, сейчас первые 100 семян проращивают в Европе, в Интернете уже есть фотографии первых всходов. Я жажду получить экземпляр в свою коллекцию, хотя 1,5-сантиметровый росток стоит 150 евро. Моя коллекция находится в доме, снятом под офис. Летом, когда кактусы зацветают, ни один из прохожих не может пройти мимо, без того чтобы на 5-10 минут не остановиться, любуясь моими питомцами. Кактусы успокаивают в стрессовых ситуациях: подходишь, и вдруг видишь, что там, где никто не ожидал, появилась детка, в другом месте — бутончик. Кактусы очень благодарные растения?

Сейчас клуб объединяет 40 постоянных членов, 15 из них имеют стаж кактусоводства более 15 лет. Нас знают в Москве, Питере, Ростове, Екатеринбурге, есть контакты с Голландией, Бельгией, Италией, Германией. Как председатель, я заставляю членов клуба сеять больше семян, чтобы бороться и вытеснять засилье голландских кактусов в магазинах. Ведь то, что продается у нас — это по существу букеты, которые взошли на стимуляторах роста, нежизнеспособные растения — наркоманы, дискредитирующие саму идею кактусов! Мы возродили весеннюю и осеннюю выставки кактусов, посетители которых становятся нашими рекрутами, а еще мы проводим консультации в магазине «Цветы» на улице Кирова.

3 сентября 2004 года был принят закон, по которому Лофофору Вильимси — пейотный кактус, приравняли к коке, опийному маку и за содержание даже одного растения, независимо от размера, теперь можно получить до двух лет тюрьмы. Это абсурд! Лофофора растет очень медленно, приемлемые для наркоманских целей размеры меньше, чем за 15 лет не будут достигнуты. А под нашим солнцем содержание алколоида кактуса — мескалина — в лофофоре крайне незначительное. Так что ничего кроме расстройства желудка человек не получит. Да и род Лофофор кроме пейота насчитывает еще 10 видов, не обладающих противозаконными возможностями. И их отличить друг от друга можно только по размеру и окраске семян. Это не закон, а какая-то глупая истерика!..

На одной из наших выставок посетитель долго просил продать ему кактус, но ему отказали. Он тогда перепрыгнул через ограждение и попытался кактус схватить — но не тут-то было! У приглянувшегося ему кактуса были шипы длиною шесть сантиметров, и незадачливый прыгун так и застыл с кактусом, впившимся в ладонь навылет. Часто в заблуждение своим безобиднным видом вводит опунция микродазис — этакий пушистый желтый комочек, который все хотят потрогать. Но под пухом у него занозистые шипы-гарпунчики. Этим кактусом еще ацтеки наказывали лгунов, так что на выставку мы обязательно берем с собой аптечку — для тех, кто не верит предупреждающим табличкам.

26 лет назад я жил в Борисоглебске, как-то приехал в Воронеж и впервые увидел кактусы. «Подоконные» виды были и на моей малой родине, а здесь я встретился с экзотикой, поразившей меня до глубины души. Я приобрел свои первые растения, встретился с «астрофитумцами», начал искать литературу. Было мне тогда 13 лет. Через два года я организовал Борисоглебское отделение клуба, сначала в него пришли сверстники, а потом люди постарше и сильно старше. Глубокое знание предмета у меня уже было, а воронежский клуб помогал нам материалами и книгами. Потом мы привезли в наш маленький город экзотику и стали проводить выставки. Родные меня поддерживали. Они и сами были очень заинтересованы — кактусы же очень необычные растения. У нас в средней полосе их совсем нет, а мне очень хотелось иметь часть экзотического мира тропиков у себя дома. Да и если начал, то остановиться уже невозможно. Люди переделывают свои квартиры специально для того, чтобы кактусы чувствовали себя более комфортно.