Бильярдисты делятся на любителей, игроков и спортсменов. Те, что относятся к первым двум категориям, играют, как говорят, «на интерес» — то есть на деньги, последние же стремятся завоевать как можно больше спортивных званий и титулов и достичь максимально высокого уровня мастерства. При этом любителем и игроком можно стать в любом возрасте, а спортсменом лучше начать становиться еще с детства, тренируясь не меньше 2-3 часов в день.

Сергей Горбунов, мастер спорта по бильярду, неоднократный чемпион России, чемпион мира, неоднократный победитель региональных соревнований по ЮФО (Ростов-на-Дону):
Спортивные звания даются не за выполнение нормативов, а за выдающиеся результаты на Чемпионате России, Кубке России или других соревнованиях, которые относятся к ФБСР. А вот представители ФБСР как раз и имеют полномочия давать спортивные звания российским спортсменам. Есть еще и титулы, но они не дают спортивных званий. Например, у меня есть титул победителя Чемпионата мира, который проводился по версии Международной Ассоциации по Пирамиде и Каролине, а вот звания мастера спорта международного класса нет. Вот такие отличия.

У любого бильярдиста, не желающего оставаться в игре на любительском уровне, есть два пути. Он может стать честным, но, увы, бедным рыцарем своего ордена (то есть спортсменом ФБСР) с надеждой завоевать спортивные звания и попасть когда-нибудь в число учеников одного из великих мастеров, либо стать игроком, причем, как правило, на очень большие «интересы».

Надо сказать, что друг друга спортсмены и игроки недолюбливают. Многие спортсмены считают игроков недалекими охотниками за звонкой монетой, а игроки посмеиваются над идеалистами-спортсменами. Но и те, и другие мастерски владеют и кием и собой, а спортсмены на турнирах сражаются не только за звание, но и за денежные премии. Вот и в этом чемпионате призовой фонд составлял более 200 тыс. рублей (из них занявшему первое место доставалось 65 тыс.).

Спортсмены — не фокусники! Климент Ворошилов, маршал СССР и заядлый бильярдист, однажды сказал: «Бильярд — это вам не шахматы, тут думать надо!». Именно поэтому настоящие спортсмены и знатоки бильярда ценят не зрелищные трюки, а совсем другое.

Олег Яцкин, главный судья соревнований республиканской категории, тренер высшей категории, главный тренер воронежской сборной:
В свое время я выиграл ряд турниров и был первым чемпионом Кубка Черноземья по итогам всех соревнований, так что я и фокусы могу показать, и красивую игру. Но все-таки я считаю, что научиться трюкам могут все — но вот спортивные звания присваиваются совсем не за это. Многие молодые спортсмены, к сожалению, не понимают, что самое главное для победы — это отыгрыш. Отыгрыш — это тактика и техника игры, она ценится всегда выше, чем простое забивание шара в лузу. Поэтому маститые спортсмены, которые виртуозно владеют техникой отыгрыша, имеют огромное преимущество перед новичками.

Сергей Горбунов:
Трюки? Ну, может, какие-то единичные. Это ведь узкая специализация, она идет немножко в стороне от спортивного бильярда — это трюковой бильярд, так называемый трик-шот, и он отличается от игры с соперником, которая не ограничена временными рамками. В трик-шоте каждому участнику дается 10-15 минут для показательных выступлений. В таких соревнованиях я никогда не участвовал, только слышал, видел по телевизору, поэтому не знаком с этим подробно и не могу сказать, как в трик-шоте оценивается мастерство игроков.

Бильярд — это на 90% психология. Действительно, за столом между соперниками разворачивается настоящая психологическая борьба, где каждый взгляд, каждая поза, каждый жест тщательно продуманы — это всегда колоссальное давление друг на друга с целью подавить соперника, заставить его потерять бдительность, подстроить его игру под себя. Поговаривают, что и в этом виде спорта существует допинг.

Олег Горобий, заместитель начальника отдела Управления по физической культуре и спорту Воронежской области:
Как и в любом другом виде спорта, наверняка есть какие-то особые стимуляторы, правда, бильярдисты не делились со мной такой информацией. Но, насколько мне известно, допинг-контроль не применяется, хотя на время проведения соревнований спортсменам запрещается употребление алкогольных напитков. В моей практике пока не было, чтобы кого-то из игроков снимали с соревнований или штрафовали за нетрезвое состояние — просто потому что ни за кем такого пока не замечалось.

Татьяна Максимова, мастер спорта по международному бильярду, призер чемпионатов РФ и Европы (Воронеж):
Я считаю, что зрелищности не должно быть, не надо заострять на этом внимание, потому что иначе начинается уже игра на публику. Нужна сосредоточенность, психологическая уравновешенность, тактика также играет большую роль — нужно стараться играть свою игру, чтобы соперник подстраивался под тебя, а не наоборот. И играть, прежде всего, нужно с шарами, то есть, не смотря на спортивные звания и титулы соперника, выигрывает он или нет, — надо забивать самой.

Олег Горобий:
Борьба была очень упорная. Наверное, все зрители отметили интересный момент в одной из финальных партий, когда играли Денис Джгамадзе из Воронежа и Роман Гильман из Белгорода. Роман выполнил удар и победно вскинул вверх руки, хотя партия еще не закончилась. В зале возникло замешательство, видимо, Денис тоже стушевался и, выполняя удар, сделал досадную ошибку — и проиграл партию. Поэтому от психологического настроя на 90% зависит исход игры.

Не все верят в приметы. Считается, что самая распространенная примета среди бильярдистов — не бриться перед играми. Наблюдая за финальными партиями турнира и общаясь с организаторами, чемпионами и просто зрителями, мы не переставали присматриваться к спортсменам, пытаясь понять — бреются они во время соревнований или же нет. И если ростовский спортсмен Кирилл Филиппов, занявший третье призовое место турнира, был выбрит идеально, то Роман Гильман из Белгорода (2 место) и победитель турнира Илья Киричков (Волгоград) этим не отличались. Но на вопрос, связано ли это с приметой, Роман загадочно промолчал, а Илья Киричков, смущенно улыбаясь, признался, что просто забыл дома бритву. Не испугало участников турнира и то обстоятельство, что игры проходили на 13 столах — как выяснилось, в клубе «7 луза» их всего 13, и все они были задействованы под турнир.

Тем не менее, у некоторых бильярдистов есть свои маленькие суеверия, например, Татьяна Максимова очень любит шар с номером 13, а главный судья турнира Олег Яцкин признался, что если первый его удар в партии бывает очень красивый, удачный и к тому же в какой-то сумасшедший невыполнимый шар, то в конечном итоге он обязательно проигрывает. «Хотя я все равно считаю, что это абсурд — верить в приметы. Ты должен, прежде всего, верить в себя, и тогда будет все о’кей!» — добавил Олег. А Илья Киричков, который, по его же словам, буквально зубами вырвал победу у соперников и после финала был очень уставший, сообщил свой рецепт успеха: «Надо быть фанатом своего дела, заниматься им профессионально, постоянно думать о бильярде, постоянно совершенствовать игру, постоянно тренироваться — словом, всегда быть в игре».